綠色環(huán)保時代的來臨對能源的高效率利用提出了更高的要求,照明技術(shù)作為最早推動電網(wǎng)建設(shè)的民用技術(shù),同樣也正在進(jìn)入一個由傳統(tǒng)的熱光源照明轉(zhuǎn)向以LED等高效節(jié)能技術(shù)為主導(dǎo)的冷光源照明時代。大功率LED工藝及其驅(qū)動技術(shù)無以將是這場變革中的核心技術(shù)。對于大功率LED的驅(qū)動及LED本身的工藝,業(yè)界已經(jīng)有了許多探討,相關(guān)產(chǎn)品及方案也正如雨后春筍般出現(xiàn)在市場上。然而困擾著所有LED從業(yè)人員的依然有兩大關(guān)鍵問題尚未能完美解決,其一為LED生產(chǎn)及其驅(qū)動電路的制作成本,相對于傳統(tǒng)照明系統(tǒng)而言略顯高昂,另一個問題就是LED本身的發(fā)熱及散熱問題始終是目前困擾開發(fā)人員的最大難題。相對而言,成本問題會隨著技術(shù)的進(jìn)步和成本控制的優(yōu)化逐步可以得到解決,而LED的散熱問題則成為了目前阻礙LED技術(shù)推廣的主要瓶頸。本文所介紹半導(dǎo)體制冷技術(shù)并不是一種近期新興的技術(shù),但是將其與目前的大功率LED照明相結(jié)合,特別是應(yīng)用在功率輸出極大的特種領(lǐng)域,將能非常有效地降低LED工作溫度,有效地延長LED使用壽命及改善發(fā)光亮度和顯色性等問題。
所謂半導(dǎo)體制冷是指通過半導(dǎo)體器件來實(shí)現(xiàn)溫度冷卻,從而有效控制半導(dǎo)體周圍環(huán)境溫度的技術(shù)。傳統(tǒng)制冷技術(shù)是通過卡諾熱機(jī)的原理,利用制冷劑的多態(tài)循環(huán)來實(shí)現(xiàn)溫度的控制,因卡諾熱機(jī)結(jié)構(gòu)復(fù)雜且需要壓縮機(jī)等部件,使得傳統(tǒng)制冷設(shè)備的體積往往非常龐大,一般都是用于大型電器設(shè)備上。而半導(dǎo)體制冷相比于傳統(tǒng)制冷設(shè)備有著體積小,無運(yùn)動部件,制冷溫度精確可控,設(shè)備簡單等優(yōu)點(diǎn)。特別是結(jié)構(gòu)簡單且體積小這項(xiàng)優(yōu)點(diǎn),極適合于將其應(yīng)用于小型電子設(shè)備中,實(shí)現(xiàn)對設(shè)備關(guān)鍵部件的降溫,使關(guān)鍵部件可以工作于最佳的溫度狀況中。
半導(dǎo)體制冷又稱熱電制冷,是一項(xiàng)早在20世紀(jì)50年代就開始發(fā)展起來的技術(shù),其基本原理基于五大熱點(diǎn)效應(yīng):塞貝克效應(yīng)、珀爾帖效應(yīng)、湯姆遜效應(yīng)、焦耳效應(yīng)和傅利葉效應(yīng)。 目前所討論的半導(dǎo)體技術(shù)一半都是基于珀爾帖效應(yīng)的。
珀爾帖效應(yīng)是1834年由法國科學(xué)家珀爾帖發(fā)現(xiàn)的。他曾經(jīng)通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)由N、P型材料組成得一對電偶,當(dāng)通入直流電流后,因電流通入的方向不同,會在電偶結(jié)點(diǎn)處產(chǎn)生吸熱和放熱現(xiàn)象,其原理可解釋為:電荷載體在導(dǎo)體中運(yùn)動形成電流,由于電荷載體在不同的材料中處于不同的能級,當(dāng)它們從高能級向著低能級運(yùn)動時就會釋放出多余的能量,表現(xiàn)出放熱;反之當(dāng)他們從低能級向著高能級運(yùn)動時,就會從外界吸收能量,表現(xiàn)出吸熱制冷的效果。在半導(dǎo)體中,當(dāng)電流由N結(jié)流向P結(jié)時,就會產(chǎn)生吸熱現(xiàn)象,而當(dāng)電流從P結(jié)流向N結(jié)時就會產(chǎn)生放熱現(xiàn)象,這種現(xiàn)象就稱之為珀爾帖效應(yīng)。根據(jù)此原理所做成的珀爾帖效應(yīng)熱泵,就是利用P型和N型半導(dǎo)體粒子按照一定的規(guī)則排列,將它們用金屬連接片焊接成一個電偶對,接上直流電源后將電流從N極流向P極的那端作為冷端,用于制冷,而將P極流向N極的一端作為熱端,用于放熱。本質(zhì)上,該器件就是一個將熱量從一端移動到另一端的能量泵。其原理如圖1所示
圖一
目前國內(nèi)較為常用的P型和N型制冷半導(dǎo)體材料為以碲化鉍為基體的三元固溶體合金,其中P型是Bi2Te3—Sb2Te3,N型是Bi2Te3—Bi2Se3,采用垂直區(qū)熔法提取晶體材料。圖二a和圖二b分別為一個常用半導(dǎo)體制冷模塊的實(shí)物照片。
圖二a 正視圖
圖二b 側(cè)視圖
一般來說半導(dǎo)體制冷器件的體積可以做得很小,相比于傳統(tǒng)壓縮機(jī)的制冷技術(shù),可以更方便地用于對電子電氣設(shè)備的降溫,且制冷器可以做成各種形狀的貼片結(jié)構(gòu),貼附在芯片等關(guān)鍵發(fā)熱元件的表面,以實(shí)現(xiàn)散熱降溫的效果。其實(shí)這一技術(shù)在一些特定領(lǐng)域已經(jīng)有了一些廣泛的應(yīng)用,比如曾經(jīng)有PC機(jī)的超頻愛好者,利用這種結(jié)構(gòu)的半導(dǎo)體制冷器,將CPU滿負(fù)載時的表面溫度降到了-3攝氏度,從而使得CPU的工作主頻順利升到了正常水平的50%以上。
如果用半導(dǎo)體制冷器件對特大功率的LED進(jìn)行降溫,也同樣可以達(dá)到優(yōu)化LED工作狀態(tài)的效果,從而延長LED的壽命,改善LED發(fā)光的色溫及一致性等問題。對于大功率LED照明來說,70%以上的故障都是由于LED溫度過高所導(dǎo)至的。LED結(jié)溫的升高會導(dǎo)致器件各方面的變化與衰減,這種變化主要體現(xiàn)在三個方面:一,減少LED的外量子效率;二,縮短LED的壽命;三,造成LED發(fā)生光的主波長偏移,從而導(dǎo)致光源的顏色發(fā)生偏移。其中器件的外量子效應(yīng)是與LED光效直接相關(guān)的量,外量子效率的下降會致使LED光效的降低。隨著LED結(jié)溫的上升,白光LED發(fā)光的主波長會向長波方向移動。圖三ab所示分別為LED結(jié)溫與光效率的關(guān)系及結(jié)溫與LED壽命的關(guān)系。
圖三a
圖三b
當(dāng)LED的結(jié)溫達(dá)到125攝氏度以上時,LED的發(fā)光效率就會顯著下降,故障率較之100攝氏度時會上升兩倍以上。一般情況下,當(dāng)LED在額定功率一半以上工作時,溫度每升高20度,故障率就會提高一倍。 而通常照明LED為了提高散熱的效果,會將多顆LED以一定間隔排列,這又會導(dǎo)至LED的聚光效果不夠理想,影響了照明的效果,降低了總體發(fā)光效率。通過給大功率LED的鋁基板增加半導(dǎo)體制冷功能,將LED的發(fā)熱由制冷模塊快速地傳遞到另一端,同時對另一端進(jìn)行散熱,就能有效地降低LED工作時的環(huán)境溫度。該基板結(jié)構(gòu)可以做成如下圖四的形式:
圖四
該基板還能根據(jù)具體應(yīng)用的需要做成各種形狀,如筒狀或者拋物面型等。這樣可以更有效地將多顆LED的位置進(jìn)行光學(xué)優(yōu)化分布。從前文的圖三中可以看出,如果將LED的環(huán)境工作溫度始終保持在100度以下,那么其光輸出效率和壽命將比125度以上工作環(huán)境下有大大地改善。這種改進(jìn)對于有超大功率應(yīng)用如汽車前燈照明,路燈照明等領(lǐng)域有著特別顯著的實(shí)際意義。